El insecto palo de la isla de Lord Howe es el insecto más escaso del mundo

Este insecto, que se creía exclusivo de la isla de la que recibe el nombre, fue considerado extinto en 1920 tras una plaga de ratas, habiendo sido hasta entonces muy común (tanto que se utilizaba como cebo para la pesca). Sin embargo, a partir de la década de los 60, escaladores llegados al cercano islote de la Pirámide de Ball afirmaron haber visto insectos muertos que podían pertenecer a esta especie. Por fin, en 2001, una expedición científica encontró, bajo un arbusto, la única comunidad de insectos palo de la isla de Lord Howe conocida, consistente en 27 ejemplares, por lo que no es arriesgado decir que estamos hablando del insecto más escaso y raro del mundo.

La Pirámide de Ball, por otra parte, es uno de los lugares conocidos más aislados del planeta. Al igual que la isla de Lord Howe, de la que está separada por 23 kilómetros, es administrada por el estado australiano de Nueva Gales del Sur, y aunque es un codiciado destino para escaladores de todo el mundo, debido a su flora y fauna se han limitado muchísimo las licencias para poder visitar la isla.

Aquí podéis ver la Pirámide de Ball. Al fondo, la isla de Lord Howe con sus dos montes característicos, Lidgbird y Gower.

La "Ñ" no es patrimonio exclusivo de la lengua española

Aunque el idioma más hablado que posee la letra "ñ" es el español, hablado por cerca de 500 millones de personas, también aparece en los idiomas filipino (no confundir con el tagalo, en el cual se basa, y que cuenta con cerca de cien millones de hablantes, incluyendo los que lo utilizan como segunda lengua), gallego (más de tres millones de hablantes), vasco (cerca de un millón), asturleonés (más de medio millón de hablantes incluyendo las tres áreas dialectales de este idioma), bretón (300.000 hablantes), chamorro (hablado en Guam y que cuenta con 60.000 hablantes), las lenguas quechuas (más de diez millones de hablantes incluyendo todos los dialectos), guaraní (ocho millones), tártaro de Crimea (300.000), tetun (800.000, hablado en Timor Oriental), el wólof (hablado en Senegal y países limítrofes, y que posiblemente pasa de diez millones de hablantes), el bubi (en Guinea Ecuatorial, con 40.000 hablantes), el aimara (dos millones), el mapudungun o mapuche (más de 400.000), el mixteco (medio millón de hablantes) y el zapoteco (más de 700.000 hablantes).

La Zona Desmilitarizada de Corea es un paraíso para los felinos salvajes

Tras el fin de la Guerra de Corea (1950-1953) se estableció una zona entre ambos países de 4 kilómetros de ancho y 238 de longitud que conformaba un territorio en el cual existía una tregua entre las tropas de ambos bandos beligerantes. Esto responde a un hecho: no se firmó ningún tratado de paz, por lo que técnicamente las dos naciones seguían en guerra, lo que propició la excavación, por parte del ejército norcoreano, de túneles subterráneos que, sin saltarse la prohibición de entrada de tropas en la Zona Desmilitarizada (ya que las entradas y salidas a dichos túneles no estaban dentro de ella), permitieron varias incursiones en el territorio del sur.

La casi inexistente presencia humana en la ZDC (a excepción de una aldea en la zona surcoreana, aunque existe otra en la zona norte que se cree que no es más que un "Pueblo Potemkin", fruto de la propaganda norcoreana) ha ayudado a la proliferación de la vida animal y vegetal. Así, son muchas las especies que conviven en la ZDC. La población de aves es especialmente rica, encontrándose varias especies poco comunes de grullas, pero llama la atención la gran cantidad de felinos de varias especies (gatos salvajes, tigres siberianos y leopardos del Amur) que han convertido esta estrecha franja de tierra en su hábitat, compartiéndola con otros grandes mamíferos como el oso tibetano.

Joan Gamper fundó también el FC Zürich

Joan Gamper, fundador del FC Barcelona, también fue el responsable, en 1896, de la fusión de los equipos FC Turicum, FC Viktoria y FC Excelsior, lo que dio origen al FC Zürich, empatado en la actualidad con el FC Basilea como tercer equipo con más campeonatos de liga suizos. Es curioso que la indumentaria del Barcelona, azul y roja, se eligiera en honor al FC Basilea.

Como anécdota hay que reseñar que aunque el FC Barcelona se fundó en 1899, en un principio la participación en el club estaba vedada a los españoles. No hubo jugadores nacionales en el Barcelona hasta 1907, y curiosamente los dos primeros no eran de origen catalán, sino malagueños.

Nerón participó en los Juegos Olímpicos

El emperador romano Nerón participó en los Juegos Olímpicos celebrados en 67 d.C., un año antes de su muerte y dos del que es conocido como el año de los cuatro emperadores (Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano). Lo hizo en varias especialidades: una de sus aficiones era la de ejercer de auriga, compitiendo así con un carro tirado por diez caballos que sufrió un accidente del que salió malherido. También intervino en los concursos de canto y de declamación, ganando todos los premios disponibles (seguramente su condición de emperador y los sobornos a los jueces ayudaron a tal éxito). De vuelta a Roma exhibió con gran orgullo todas las coronas de laurel recibidas en Olimpia.

"Jaimito" es el único que ha trabajado cuatro veces consecutivas con Fellini

El actor italiano Alvaro Vitali, más conocido en España por sus papeles interpretando a "Jaimito" en películas cómicas de índole erótica tiene el curioso honor de haber sido el único actor en participar en cuatro películas consecutivas de Federico Fellini: Satyricon (1969), I Clowns (1971), Roma (1972) y en la aclamada Amarcord (1973).

Enrique Granados fue víctima de la Primera Guerra Mundial

El compositor leridano Enrique Granados fue una de las víctimas españolas de la Primera Guerra Mundial, al morir ahogado cuando el barco inglés que le llevaba de vuelta a España, el Sussex, fue torpedeado por un submarino alemán al atravesar el Canal de la Mancha. Según parece, Granados pudo ponerse a salvo en uno de los botes salvavidas del buque, pero al ver a su esposa ahogándose a relativamente poca distancia, se lanzó para salvarla, falleciendo los dos, o al menos eso manifestaron los supervivientes.

Dos notas curiosas sobre esto: en primer lugar, aquél era uno de los primeros viajes en barco de Granados, que detestaba este medio de transporte. Acababa de viajar a Washington para dar un recital de piano para el presidente estadounidense Woodrow Wilson, pero perdió el barco que debía llevarlo de vuelta a España de forma directa, así que tomó otro hacia Inglaterra, embarcando posteriormente en el Sussex. La segunda, y mucho más morbosa, es que tanto el hijo como dos de los nietos de Enrique Granados fueron, años después, campeones de España de natación.

La mayor stupa budista de Occidente está en España

La Stupa de la Iluminación mide 33 metros de altura y se encuentra exactamente en Benalmádena, en la provincia de Málaga. Se terminó de construir en 2003, siendo un proyecto personal del maestro budista butanés Lopon Tsechu Rinpoche, responsable de varias stupas más en Europa. Lopon Tsechu Rinponche murió en junio de ese año en Bangkok, no pudiendo asistir a la inauguración meses después (octubre de 2003, aunque en la página web oficial del monumento confunden sorprendentemente el año por el de 2005) de la stupa que en tibetano se llama Chan Chub Chorten.

Harlem Globetrotters: ni son invencibles, ni sólo negros... ni de Nueva York

Tres curiosidades sobre el que es probablemente uno de los equipos más conocidos de la historia del baloncesto, y también uno de los que más partidos ha jugado, si no el que más, debido una extensa plantilla que les permite participar en encuentros simultáneos a muchos kilómetros de distancia (actualmente tienen a 30 jugadores en nómina). En primer lugar, los Harlem Globetrotters, aunque su nombre pueda indicar lo contrario, no se crearon en Nueva York, sino en Chicago. Se eligió el nombre de Harlem porque, al ser un equipo para jugadores afroamericanos, este barrio de Nueva York les venía a la perfección por sus connotaciones raciales. No obstante, los Globetrotters han contado con varios jugadores blancos en sus filas: de hecho, hubo varios globetrotters blancos casi una década antes de que la NBA admitiera negros en su liga. Así, los primeros afroamericanos en la NBA datan de 1950; en contraposición, en 1943 Bob Karstens firmó por los Globetrotters para sustituir a un jugador que había sido llamado a filas, siendo el tercer caucásico en jugar con el equipo y convirtiéndose en el primero en hacerlo con contrato.

Tampocos son muy conocidas las derrotas de los Globetrotters. El porcentaje es ciertamente minúsculo, aproximadamente del 1.5%, lo que supone unas 350 derrotas frente a más de 22.000 victorias, habiendo encadenado rachas vencedoras apabullantes (desde 1971 hasta 1995 vencieron 8.829 partidos consecutivos, por poner un ejemplo).

El de Francia´38 fue el Mundial de Fútbol más tenso de la historia

Y no era para menos. En junio de 1938 la situación en Europa no era esperanzadora: España estaba en guerra civil y Alemania estaba dando ya los primeros pasos desafiantes que conducirían a la Segunda Guerra Mundial, habiéndose anexionado Austria en los meses anteriores. La anexión fue ratificada en uno de los referendos más extraños de la historia. El Anschluss fue aceptado por más del 99% de los votantes austriacos, y se sabe que el voto no fue manipulado. No pasó lo mismo con el sistema de votación: las papeletas constaban de un enorme SÍ y un pequeño NO, no eran secretas, y debían ser entregadas en mano a los agentes de la SS de cada colegio electoral. Austria, aunque se había clasificado para la fase final del mundial de Francia, rehusó participar, y sus mejores jugadores fueron llamados para formar parte del combinado alemán. También lo fue la gran estrella austriaca, Matthias Sindelar, aunque era judío. Sindelar se negó a jugar con Alemania y fue desde entonces perseguido por ser considerado "Enemigo del Estado". Sindelar permaneció oculto unos meses junto a su esposa, suicidándose finalmente a principios de 1939.

Las dos selecciones más pitadas durante el Mundial fueron Alemania e Italia, selección esta última que a la postre se llevaría el campeonato, tal y como hicieron cuatro años antes. Ambos equipos no se ganaron precisamente la simpatía del público francés al empezar cada partido saludando al modo fascista (en la foto: partido inaugural entre Alemania y Suiza). El equipo italiano llegó al extremo de jugar su partido contra Francia con una equipación negra, en un claro guiño a Mussolini y sus "Camisas negras".

También hubo tensión por la decisión de la FIFA de no hacer el Mundial en América, rompiendo la alternancia Europa-América que ha sido habitual hasta hace pocos años. Así, Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, México, Colombia y Guayana Holandesa se negaron a participar al organizarse la fase final en Francia y no en Argentina. Los representantes americanos fueron solamente Brasil y un país con tan poca tradición como Cuba (que no obstante pasó la primera fase tras ganar a Rumanía en un partido de desempate, aunque luego fueron "machacados" por los suecos).