La particular Segunda Guerra Mundial de los zoos europeos

Corre la leyenda urbana de que las primeras víctimas británicas de la Segunda Guerra Mundial fueron algunos animales del Zoo de Londres, ya que, ante el temor de bombardeos que pudieran liberar a los animales, el director de dicho zoo decidió sacrificar a todos aquellos que fueran considerados peligrosos o venenosos. Esto no ocurrió así: sí es cierto que la dirección del zoo tenía temor a que los animales escaparan, pero no desde el inicio de la contienda, en 1939, sino un par de años más tarde, cuando se hizo más patente el peligro de un bombardeo sobre las instalaciones del parque zoológico más antiguo del mundo. Por ello se contrataron a tiradores especializados para que, en caso de fuga, se eliminaran a los animales más peligrosos. El temor fue infundado: el Zoo de Londres resistió bastante bien la guerra, y sólo hubo una fuga, la de una cebra que finalmente fue atrapada tras un largo paseo por Regent´s Park.

En Alemania, en cambio, los animales del Zoo de Frankfurt no corrieron la misma suerte: tras una serie de bombardeos aliados a la ciudad, sólo veinte de ellos sobrevivieron.

No eran diez mil Uruk-hai, eran fanáticos del cricket

Durante la segunda película de la trilogía dirigida por Peter Jackson de El Señor de los Anillos, Las Dos Torres, se desarrolla una de las escenas de batalla más impactantes de toda la historia del cine. En ella, un ejército de miles de orcos de la variante Uruk-hai (orcos especialmente fornidos y fieros creados para la guerra por Saruman de Isengard) sitian la fortaleza del Abismo de Helm, en donde se encuentra el grueso del ejército de los Hombres de Rohan (así como buena parte de los protagonistas de la trilogía).

El sonido que se utilizó para recrear los gritos de ese ejército de criaturas deformes y sanguinarias se grabó realmente en el estadio de cricket Westpac, en Wellington (Nueva Zelanda). Allí se le pidió al público que gritara y gruñera al tiempo que en los marcadores electrónicos aparecían frases en el idioma de Mordor que los aficionados debían reproducir.

Anfield fue el primer campo del Everton

Desde 1884 hasta 1891 el equipo que actuaba de titular en el estadio de Anfield Road era el Everton, pagando una renta de 100 libras esterlinas. Cuando el dueño del estadio decidió subir esa cantidad a 250 libras, los responsables del Everton se negaron, mudándose a un solar cercano, en donde en 1892 se inauguró el estadio de Goodinson Park. Ese mismo año, los dueños de Anfield crearon, para no tener un estadio vacío, el equipo del Liverpool FC, que sería el ocupante habitual de Anfield desde entonces.

Todo está listo para que Anfield deje de ser el estadio del Liverpool, ya que el equipo se mudará a un nuevo estadio, que presumiblemente se llamará Stanley Park, en agosto de 2012. El estadio de Stanley Park está a menos de 300 metros del de Anfield, y seguirá estando a una distancia minúscula del campo del eterno rival.

El nombre científico de los arbustos rodantes del Far West es Salsola kali

La Salsola kali se hizo famosa tras su aparición en innumerables películas ambientadas en el Oeste de los Estados Unidos. En estos westerns era habitual verlas aparecer rodando en casi cualquier ocasión. Sin embargo, esta especie no es ni mucho menos endémica de las planicies del subcontinente norteamericano: la Salsola kali es una de las plantas más difundidas en todo el globo, seguramente gracias a su particular forma de expansión, ya que cuando se seca su raíz se desprende, permitiendo que el arbusto viaje de un lugar a otro a merced del viento. Con cada pequeño golpe durante este periplo se van desprendiendo poco a poco sus cientos de miles de semillas (una planta de este tipo puede llegar a contar con un millón de semillas). Así, existen variantes de esta planta tanto en climas fríos como tropicales, y en algunos países existen programas gubernamentales para eliminarla al ser considerada como maleza a erradicar.

La Salsona kali es, no obstante, comestible, y tiene varios usos medicinales (regula la tensión arterial y es un buen diurético).

La "comida rápida" la inventaron los cosacos

Pero no en Rusia, ni en Ucrania, sino en Francia tras el fin de las Guerras Napoleónicas. Los miembros de la caballería cosaca que estaban en París y otras ciudades francesas solían apremiar a voz en grito a los camareros de los locales en los que comían con un "¡Rápido, rápido!" que en ruso sería "¡быстро!, ¡быстро!" (que suena parecido a "bistró" a oídos de un francés). Los establecimientos llamados "Bistró" no aparecerían hasta finales del siglo XIX, por lo que muchos dudan de que el origen de la palabra sea ese.

Hartos de los curiosos, sus dueños han repintado la casa de los Simpson

La casa de los Simpson no está en ninguna ciudad llamada Springfield, sino en el pueblo de Henderson, en el estado de Nevada. Fue creada por el estudio de arquitectura Kaufman & Broad en 1997, décimo aniversario del primer corto de la familia más popular de la televisión, y fue el premio gordo de un concurso organizado por Fox y Pepsi. Se hizo una réplica exacta de la casa que aparece en la serie, tanto por dentro como por fuera. 206 m² de recreación, para ser exactos.

La casa, que está situada en el 712 de Red Bark Lane, sin embargo, luce ahora bastante distinta. Sus dueños la tuvieron que pintar de blanco, totalmente hastiados del constante acoso de los fans de la serie. A nadie le gusta tener a un montón de curiosos fotografiando día tras día tu casa. Ahora mismo la casa está así (imagen de Google Maps):


(No hay imágenes de su interior en la actualidad. Seguramente también lo habrán cambiado por completo)

Los Porsche tienen la llave de contacto a la izquierda, y no por casualidad

Los automóviles alemanes Porsche tienen la llave de contacto en el lado izquierdo del volante, en vez de en el derecho, el habitual en la práctica totalidad del resto de fabricantes de coches. Esto es así debido al particular método de salida en las 24 Horas de Le Mans, la prueba de resistencia automovilística por excelencia. Los coches se alineaban a un lado de la carretera, y los pilotos debían salir corriendo, al dar los jueces la salida, para introducirse rápidamente en sus vehículos e incorporarse a la pista. Esto cambió en los años 70 al considerarse demasiado peligroso, ya que casi todos los pilotos no se abrochaban el cinturón de seguridad hasta encontrar una recta en la que poder hacerlo. Desde entonces los coches han seguido estando en la misma posición, pero ya con los pilotos dentro bien asegurados con cinturones y arneses.

Pues bien, la particular disposición de la llave de contacto en los Porsche permitía al piloto arrancar con la mano izquierda mientras que con la derecha metía la primera marcha, ganando unos valiosos segundos al resto de competidores. Porsche ha ganado esta carrera en 1970, 1971, 1976, 1977, 1979, de 1981 a 1987 ininterrumpidamente, y después en 1994 y de 1996 a 1998, justo antes de que empezara el reinado casi total de la marca Audi.

El único e-mail enviado por Clinton fue al espacio

Bill Clinton fue el primer presidente de los Estados Unidos en enviar un e-mail desde la Casa Blanca. Según la Clinton Presidential Foundation, el ex-presidente usó su servicio de correo electrónico en dos ocasiones. La primera fue un simple test supervisado por los expertos informáticos de su Gobierno para comprobar el correcto funcionamiento del sistema (Clinton sólo tuvo que pulsar el botón de "Enviar"). El segundo fue enviado al entonces astronauta y ahora político John Glenn, que se encontraba en esos momentos en órbita.

En otro orden de cosas, Obama ha sido el primer presidente de los Estados Unidos en utilizar activamente el e-mail para comunicarse con los miembros de su candidatura a la Presidencia.

Ser cartero o repartidor en Japón requiere de mucha memoria

Y es que en Japón tienen uno de los sistemas de numeración de calles más extraños del mundo. En la mayor parte de la Europa continental se sigue el mismo sistema que en España: números pares e impares en distintas aceras, y el número 1 estaría situado en el punto más cercano al centro de la localidad. En Canarias este "centro" varía, siendo en este caso el mar el referente para la numeración. En la mayor parte de Estados Unidos (y en otros países también) siguen otro sistema, en mi opinión muy intuitivo: el número de una casa o local determina la distancia a la que está esa dirección del inicio de la calle. De pequeño siempre me preguntaba, cuando veía alguna película o serie estadounidense, cómo era posible que las direcciones pudieran ser del tipo 5253 de x Street, por ejemplo. Pues eso, que no es una numeración propiamente dicha, sino la distancia hasta el inicio de la calle (supongo que medida en yardas; en algunos lugares de Francia hacen lo propio utilizando metros).

Pues bien, todos estos sistemas tienen una cierta lógica. El de Japón debe tenerla, pero sólo para ellos: los números de una calle son asignados en relación a la fecha de construcción del edificio, por lo que puedes encontrarte el número 6 al lado del 1015 y el 5 al lado del 3001. El sistema no es apto para repartidores impacientes o carteros desmemoriados, desde luego.

Sólo Londres y París superan a Benidorm... en plazas hoteleras

Benidorm, ciudad española enclavada en la costa levantina, tiene una población oficial de aproximadamente 70.000 personas, aunque se cree que durante todo el año conviven allí un mínimo de 100.000, cifra que se triplica en los meses veraniegos. Sea como fuere, esta ciudad turística es la localidad española con mayor número de plazas hoteleras, contando con más de sesenta mil camas en sus casi 150 hoteles. En Europa sólo Londres y París tienen una capacidad hotelera superior.

El bukkake se generalizó gracias a la censura japonesa

Aunque habitualmente se ha dicho que la práctica del bukkake nació en el Japón pre Meiji, siendo un castigo para esposas infieles, no hay indicios de que esto no sea más que una leyenda urbana. La primera película en la que apareció un bukkake fue Mascot Note (マスカットノート), película de 1986 protagonizada por Matsuoka Aiko, aunque se considera al director Kazuhiko Matsumoto como a su verdadero "padre".

Pero la razón por la que el bukkake se convirtió en uno de los géneros pornográficos preferidos por las productoras japonesas hay que buscarla en la legislación nipona, que prohíbe la exhibición en cualquier formato (ya sea una revista o una película) de los genitales femeninos o masculinos, que son habitualmente cubiertos con la técnica de la pixelación (ver fotografía). Esto motivó que se buscaran nuevas fórmulas que resultaran atractivas para los consumidores, entre ellas la que nos ocupa.