Esto seguro que no lo sabías

El insecto palo de la isla de Lord Howe es el insecto más escaso del mundo

2010-05-07T02:05:00.000-07:00

Este insecto, que se creía exclusivo de la isla de la que recibe el nombre, fue considerado extinto en 1920 tras una plaga de ratas, habiendo sido hasta entonces muy común (tanto que se utilizaba como cebo para la pesca). Sin embargo, a partir de la década de los 60, escaladores llegados al cercano islote de la Pirámide de Ball afirmaron haber visto insectos muertos que podían pertenecer a esta especie. Por fin, en 2001, una expedición científica encontró, bajo un arbusto, la única comunidad de insectos palo de la isla de Lord Howe conocida, consistente en 27 ejemplares, por lo que no es arriesgado decir que estamos hablando del insecto más escaso y raro del mundo.

La Pirámide de Ball, por otra parte, es uno de los lugares conocidos más aislados del planeta. Al igual que la isla de Lord Howe, de la que está separada por 23 kilómetros, es administrada por el estado australiano de Nueva Gales del Sur, y aunque es un codiciado destino para escaladores de todo el mundo, debido a su flora y fauna se han limitado muchísimo las licencias para poder visitar la isla.

Aquí podéis ver la Pirámide de Ball. Al fondo, la isla de Lord Howe con sus dos montes característicos, Lidgbird y Gower.

La "Ñ" no es patrimonio exclusivo de la lengua española

2010-05-03T09:50:00.000-07:00

Aunque el idioma más hablado que posee la letra "ñ" es el español, hablado por cerca de 500 millones de personas, también aparece en los idiomas filipino (no confundir con el tagalo, en el cual se basa, y que cuenta con cerca de cien millones de hablantes, incluyendo los que lo utilizan como segunda lengua), gallego (más de tres millones de hablantes), vasco (cerca de un millón), asturleonés (más de medio millón de hablantes incluyendo las tres áreas dialectales de este idioma), bretón (300.000 hablantes), chamorro (hablado en Guam y que cuenta con 60.000 hablantes), las lenguas quechuas (más de diez millones de hablantes incluyendo todos los dialectos), guaraní (ocho millones), tártaro de Crimea (300.000), tetun (800.000, hablado en Timor Oriental), el wólof (hablado en Senegal y países limítrofes, y que posiblemente pasa de diez millones de hablantes), el bubi (en Guinea Ecuatorial, con 40.000 hablantes), el aimara (dos millones), el mapudungun o mapuche (más de 400.000), el mixteco (medio millón de hablantes) y el zapoteco (más de 700.000 hablantes).

La Zona Desmilitarizada de Corea es un paraíso para los felinos salvajes

2010-04-23T04:15:00.000-07:00

Tras el fin de la Guerra de Corea (1950-1953) se estableció una zona entre ambos países de 4 kilómetros de ancho y 238 de longitud que conformaba un territorio en el cual existía una tregua entre las tropas de ambos bandos beligerantes. Esto responde a un hecho: no se firmó ningún tratado de paz, por lo que técnicamente las dos naciones seguían en guerra, lo que propició la excavación, por parte del ejército norcoreano, de túneles subterráneos que, sin saltarse la prohibición de entrada de tropas en la Zona Desmilitarizada (ya que las entradas y salidas a dichos túneles no estaban dentro de ella), permitieron varias incursiones en el territorio del sur.

La casi inexistente presencia humana en la ZDC (a excepción de una aldea en la zona surcoreana, aunque existe otra en la zona norte que se cree que no es más que un "Pueblo Potemkin", fruto de la propaganda norcoreana) ha ayudado a la proliferación de la vida animal y vegetal. Así, son muchas las especies que conviven en la ZDC. La población de aves es especialmente rica, encontrándose varias especies poco comunes de grullas, pero llama la atención la gran cantidad de felinos de varias especies (gatos salvajes, tigres siberianos y leopardos del Amur) que han convertido esta estrecha franja de tierra en su hábitat, compartiéndola con otros grandes mamíferos como el oso tibetano.

Joan Gamper fundó también el FC Zürich

2010-04-22T10:59:00.000-07:00

Joan Gamper, fundador del FC Barcelona, también fue el responsable, en 1896, de la fusión de los equipos FC Turicum, FC Viktoria y FC Excelsior, lo que dio origen al FC Zürich, empatado en la actualidad con el FC Basilea como tercer equipo con más campeonatos de liga suizos. Es curioso que la indumentaria del Barcelona, azul y roja, se eligiera en honor al FC Basilea.

Como anécdota hay que reseñar que aunque el FC Barcelona se fundó en 1899, en un principio la participación en el club estaba vedada a los españoles. No hubo jugadores nacionales en el Barcelona hasta 1907, y curiosamente los dos primeros no eran de origen catalán, sino malagueños.

Nerón participó en los Juegos Olímpicos

2010-04-20T09:43:00.000-07:00

El emperador romano Nerón participó en los Juegos Olímpicos celebrados en 67 d.C., un año antes de su muerte y dos del que es conocido como el año de los cuatro emperadores (Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano). Lo hizo en varias especialidades: una de sus aficiones era la de ejercer de auriga, compitiendo así con un carro tirado por diez caballos que sufrió un accidente del que salió malherido. También intervino en los concursos de canto y de declamación, ganando todos los premios disponibles (seguramente su condición de emperador y los sobornos a los jueces ayudaron a tal éxito). De vuelta a Roma exhibió con gran orgullo todas las coronas de laurel recibidas en Olimpia.

"Jaimito" es el único que ha trabajado cuatro veces consecutivas con Fellini

2010-04-12T03:59:00.000-07:00

El actor italiano Alvaro Vitali, más conocido en España por sus papeles interpretando a "Jaimito" en películas cómicas de índole erótica tiene el curioso honor de haber sido el único actor en participar en cuatro películas consecutivas de Federico Fellini: Satyricon (1969), I Clowns (1971), Roma (1972) y en la aclamada Amarcord (1973).

Enrique Granados fue víctima de la Primera Guerra Mundial

2010-04-06T02:30:00.000-07:00

El compositor leridano Enrique Granados fue una de las víctimas españolas de la Primera Guerra Mundial, al morir ahogado cuando el barco inglés que le llevaba de vuelta a España, el Sussex, fue torpedeado por un submarino alemán al atravesar el Canal de la Mancha. Según parece, Granados pudo ponerse a salvo en uno de los botes salvavidas del buque, pero al ver a su esposa ahogándose a relativamente poca distancia, se lanzó para salvarla, falleciendo los dos, o al menos eso manifestaron los supervivientes.

Dos notas curiosas sobre esto: en primer lugar, aquél era uno de los primeros viajes en barco de Granados, que detestaba este medio de transporte. Acababa de viajar a Washington para dar un recital de piano para el presidente estadounidense Woodrow Wilson, pero perdió el barco que debía llevarlo de vuelta a España de forma directa, así que tomó otro hacia Inglaterra, embarcando posteriormente en el Sussex. La segunda, y mucho más morbosa, es que tanto el hijo como dos de los nietos de Enrique Granados fueron, años después, campeones de España de natación.

La mayor stupa budista de Occidente está en España

2010-02-23T02:00:00.000-08:00

La Stupa de la Iluminación mide 33 metros de altura y se encuentra exactamente en Benalmádena, en la provincia de Málaga. Se terminó de construir en 2003, siendo un proyecto personal del maestro budista butanés Lopon Tsechu Rinpoche, responsable de varias stupas más en Europa. Lopon Tsechu Rinponche murió en junio de ese año en Bangkok, no pudiendo asistir a la inauguración meses después (octubre de 2003, aunque en la página web oficial del monumento confunden sorprendentemente el año por el de 2005) de la stupa que en tibetano se llama Chan Chub Chorten.

Harlem Globetrotters: ni son invencibles, ni sólo negros... ni de Nueva York

2010-02-22T06:49:00.000-08:00

Tres curiosidades sobre el que es probablemente uno de los equipos más conocidos de la historia del baloncesto, y también uno de los que más partidos ha jugado, si no el que más, debido una extensa plantilla que les permite participar en encuentros simultáneos a muchos kilómetros de distancia (actualmente tienen a 30 jugadores en nómina). En primer lugar, los Harlem Globetrotters, aunque su nombre pueda indicar lo contrario, no se crearon en Nueva York, sino en Chicago. Se eligió el nombre de Harlem porque, al ser un equipo para jugadores afroamericanos, este barrio de Nueva York les venía a la perfección por sus connotaciones raciales. No obstante, los Globetrotters han contado con varios jugadores blancos en sus filas: de hecho, hubo varios globetrotters blancos casi una década antes de que la NBA admitiera negros en su liga. Así, los primeros afroamericanos en la NBA datan de 1950; en contraposición, en 1943 Bob Karstens firmó por los Globetrotters para sustituir a un jugador que había sido llamado a filas, siendo el tercer caucásico en jugar con el equipo y convirtiéndose en el primero en hacerlo con contrato.

Tampocos son muy conocidas las derrotas de los Globetrotters. El porcentaje es ciertamente minúsculo, aproximadamente del 1.5%, lo que supone unas 350 derrotas frente a más de 22.000 victorias, habiendo encadenado rachas vencedoras apabullantes (desde 1971 hasta 1995 vencieron 8.829 partidos consecutivos, por poner un ejemplo).

El de Francia´38 fue el Mundial de Fútbol más tenso de la historia

2010-02-17T03:04:00.001-08:00

Y no era para menos. En junio de 1938 la situación en Europa no era esperanzadora: España estaba en guerra civil y Alemania estaba dando ya los primeros pasos desafiantes que conducirían a la Segunda Guerra Mundial, habiéndose anexionado Austria en los meses anteriores. La anexión fue ratificada en uno de los referendos más extraños de la historia. El Anschluss fue aceptado por más del 99% de los votantes austriacos, y se sabe que el voto no fue manipulado. No pasó lo mismo con el sistema de votación: las papeletas constaban de un enorme SÍ y un pequeño NO, no eran secretas, y debían ser entregadas en mano a los agentes de la SS de cada colegio electoral. Austria, aunque se había clasificado para la fase final del mundial de Francia, rehusó participar, y sus mejores jugadores fueron llamados para formar parte del combinado alemán. También lo fue la gran estrella austriaca, Matthias Sindelar, aunque era judío. Sindelar se negó a jugar con Alemania y fue desde entonces perseguido por ser considerado "Enemigo del Estado". Sindelar permaneció oculto unos meses junto a su esposa, suicidándose finalmente a principios de 1939.

Las dos selecciones más pitadas durante el Mundial fueron Alemania e Italia, selección esta última que a la postre se llevaría el campeonato, tal y como hicieron cuatro años antes. Ambos equipos no se ganaron precisamente la simpatía del público francés al empezar cada partido saludando al modo fascista (en la foto: partido inaugural entre Alemania y Suiza). El equipo italiano llegó al extremo de jugar su partido contra Francia con una equipación negra, en un claro guiño a Mussolini y sus "Camisas negras".

También hubo tensión por la decisión de la FIFA de no hacer el Mundial en América, rompiendo la alternancia Europa-América que ha sido habitual hasta hace pocos años. Así, Argentina, Uruguay, Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, México, Colombia y Guayana Holandesa se negaron a participar al organizarse la fase final en Francia y no en Argentina. Los representantes americanos fueron solamente Brasil y un país con tan poca tradición como Cuba (que no obstante pasó la primera fase tras ganar a Rumanía en un partido de desempate, aunque luego fueron "machacados" por los suecos).

Wolfsburgo fue inaugurada por Hitler y Ferdinand Porsche

2010-02-15T06:25:00.001-08:00

Corría el año 1938 cuando se inauguró una nueva ciudad en la Baja Sajonia, enteramente enfocada a la construcción de un nuevo utilitario diseñado por Ferdinand Porsche, el KdF-Wagen, mejor conocido por su denominación posterior de Volkswagen Käfer (Volkswagen Escarabajo, Sedán o Tipo 1, dependiendo del país). El nombre de la ciudad no fue Wolfsburgo hasta finalizada la Segunda Guerra Mundial, siendo su nombre oficial hasta entonces Stadt des KdF-Wagens (literalmente "Ciudad del automóvil KdF"). Wolfsburgo es en la actualidad muy conocida en el ámbito deportivo, habiendo ganado la última Bundesliga (máxima competición alemana de clubes de fútbol) el equipo local VfL Wolfsburgo, propiedad al 100% de la automotriz Volkswagen.

El origen de la palabra Naruto

2010-02-04T07:43:00.001-08:00

Tanto para los aficionados al manga y el anime como a los de la comida japonesa la palabra "Naruto" les traerá rápidamente una imagen a la cabeza: para los primeros, la de una de las series más exitosas de la última década; para los segundos, la de una variante en forma de espiral de lo que en otras partes del mundo llamamos comúnmente surimi. También el protagonista de la mencionada serie de cómic y de televisión (que ha protagonizado también películas y videojuegos y es todo un icono para millones de seguidores en todo el mundo) tiene una particular relación con las espirales (sin ir más lejos, su marca personal, inscrita en el protector de su cabeza, tiene esa forma).

Tanto el nombre de este personaje como la del sucedáneo de pescado antes mencionado provienen de una serie de torbellinos en el estrecho de Naruto, cercano a la ciudad de dicho nombre, un lugar de confluencia entre el Océano Pacífico y el Mar de Seto cuya corriente de mareas es la cuarta más importante del mundo. Los torbellinos han pasado a ser una atracción turística más, y aparecen incluso en la bandera de la cercana ciudad.

(Ilustra este artículo una representación de los torbellinos pintada por el paisajista japonés del siglo XIX Utagawa Hiroshige)

Los Manic Street Preachers siguen guardando los royalties de Richey James Edwards

2010-02-02T08:08:00.001-08:00

Richey James Edwards, guitarrista y letrista de los Manic Street Preachers, desapareció a principios de 1995. Aunque muchas de las circunstancias que acompañaron a su desaparición hacen pensar en un suicidio, otras tantas apuntan a que existe la posibilidad de que, con un par de miles de libras en el bolsillo que había estado sacando de su cuenta bancaria en las semanas anteriores, Edwards podría haber huído del Reino Unido (y, por consiguiente, de la fama). Han sido muchos los testigos que han afirmado haberlo visto tras su desaparición, especialmente en el lustro inmediatamente posterior a esta, en lugares tan dispares como las Islas Canarias o la India. No obstante, la policía británica lo dio en noviembre de 2008 como "presuntamente" muerto.

Eso sí, sus compañeros de banda, que continuaron juntos tras la desaparición acercándose cada vez más a la música comercial, manifestaron estar guardando la parte proporcional de los royalties que le correspondía a Edwards, por si alguna vez regresaba. De esto ya hace tiempo, y es obvio que no va a producirse ninguna comunicación del tipo "ya nos hemos cansado de esperar", por lo que puede que Edwards todavía tenga un buen pellizco en el banco.

Hay un software para francotiradores para iPod Touch y iPhone

2010-02-02T02:03:00.000-08:00

El programa en cuestión se llama BulletFlight, y fue puesto en venta por la compañía Runaway Technology Inc. el 22 de diciembre de 2008. BulletFlight, mediante un acelerómetro virtual de última generación, calcula el angulo exacto para realizar el tiro teniendo en cuenta la velocidad del objetivo, la distancia o la climatología, entre otros muchos factores. BulletFlight está especialmente indicado para disparos a más de dos mil metros, y está preparado para adaptarse a los tres rifles de francotirador más usados en Estados Unidos, incluyendo el M110 semi-automático, el oficial del ejército estadounidense desde 2007.

Su precio es módico: 11,99 dólares. Eso sí, no incluye la montura para el rifle.

Hubo un guiño a la serie Queer as Folk en Spiderman 2

2010-02-01T10:11:00.000-08:00

Un guiño, por cierto, que sorprendió a todo el mundo. El protagonista de la serie de temática gay "Queer as folk" (de la que han existido dos versiones, una británica, primero, y otra estadounidense), Michael Novotny, era un fanático de los cómics. El actor que lo interpretó en la segunda y más mediática versión, Hal Sparks, hizo un pequeño papel en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos, Spiderman 2, en el que comparte una escena dentro de un ascensor con el superhéroe. Un pequeño reconocimiento de los autores de la película a un producto televisivo minoritario y controvertido.

La particular Segunda Guerra Mundial de los zoos europeos

2010-01-29T09:23:00.001-08:00

Corre la leyenda urbana de que las primeras víctimas británicas de la Segunda Guerra Mundial fueron algunos animales del Zoo de Londres, ya que, ante el temor de bombardeos que pudieran liberar a los animales, el director de dicho zoo decidió sacrificar a todos aquellos que fueran considerados peligrosos o venenosos. Esto no ocurrió así: sí es cierto que la dirección del zoo tenía temor a que los animales escaparan, pero no desde el inicio de la contienda, en 1939, sino un par de años más tarde, cuando se hizo más patente el peligro de un bombardeo sobre las instalaciones del parque zoológico más antiguo del mundo. Por ello se contrataron a tiradores especializados para que, en caso de fuga, se eliminaran a los animales más peligrosos. El temor fue infundado: el Zoo de Londres resistió bastante bien la guerra, y sólo hubo una fuga, la de una cebra que finalmente fue atrapada tras un largo paseo por Regent´s Park.

En Alemania, en cambio, los animales del Zoo de Frankfurt no corrieron la misma suerte: tras una serie de bombardeos aliados a la ciudad, sólo veinte de ellos sobrevivieron.

No eran diez mil Uruk-hai, eran fanáticos del cricket

2010-01-28T10:14:00.000-08:00

Durante la segunda película de la trilogía dirigida por Peter Jackson de El Señor de los Anillos, Las Dos Torres, se desarrolla una de las escenas de batalla más impactantes de toda la historia del cine. En ella, un ejército de miles de orcos de la variante Uruk-hai (orcos especialmente fornidos y fieros creados para la guerra por Saruman de Isengard) sitian la fortaleza del Abismo de Helm, en donde se encuentra el grueso del ejército de los Hombres de Rohan (así como buena parte de los protagonistas de la trilogía).

El sonido que se utilizó para recrear los gritos de ese ejército de criaturas deformes y sanguinarias se grabó realmente en el estadio de cricket Westpac, en Wellington (Nueva Zelanda). Allí se le pidió al público que gritara y gruñera al tiempo que en los marcadores electrónicos aparecían frases en el idioma de Mordor que los aficionados debían reproducir.

Anfield fue el primer campo del Everton

2010-01-27T08:41:00.000-08:00

Desde 1884 hasta 1891 el equipo que actuaba de titular en el estadio de Anfield Road era el Everton, pagando una renta de 100 libras esterlinas. Cuando el dueño del estadio decidió subir esa cantidad a 250 libras, los responsables del Everton se negaron, mudándose a un solar cercano, en donde en 1892 se inauguró el estadio de Goodinson Park. Ese mismo año, los dueños de Anfield crearon, para no tener un estadio vacío, el equipo del Liverpool FC, que sería el ocupante habitual de Anfield desde entonces.

Todo está listo para que Anfield deje de ser el estadio del Liverpool, ya que el equipo se mudará a un nuevo estadio, que presumiblemente se llamará Stanley Park, en agosto de 2012. El estadio de Stanley Park está a menos de 300 metros del de Anfield, y seguirá estando a una distancia minúscula del campo del eterno rival.

El nombre científico de los arbustos rodantes del Far West es Salsola kali

2010-01-22T05:25:00.000-08:00

La Salsola kali se hizo famosa tras su aparición en innumerables películas ambientadas en el Oeste de los Estados Unidos. En estos westerns era habitual verlas aparecer rodando en casi cualquier ocasión. Sin embargo, esta especie no es ni mucho menos endémica de las planicies del subcontinente norteamericano: la Salsola kali es una de las plantas más difundidas en todo el globo, seguramente gracias a su particular forma de expansión, ya que cuando se seca su raíz se desprende, permitiendo que el arbusto viaje de un lugar a otro a merced del viento. Con cada pequeño golpe durante este periplo se van desprendiendo poco a poco sus cientos de miles de semillas (una planta de este tipo puede llegar a contar con un millón de semillas). Así, existen variantes de esta planta tanto en climas fríos como tropicales, y en algunos países existen programas gubernamentales para eliminarla al ser considerada como maleza a erradicar.

La Salsona kali es, no obstante, comestible, y tiene varios usos medicinales (regula la tensión arterial y es un buen diurético).

La "comida rápida" la inventaron los cosacos

2010-01-21T08:43:00.000-08:00

Pero no en Rusia, ni en Ucrania, sino en Francia tras el fin de las Guerras Napoleónicas. Los miembros de la caballería cosaca que estaban en París y otras ciudades francesas solían apremiar a voz en grito a los camareros de los locales en los que comían con un "¡Rápido, rápido!" que en ruso sería "¡быстро!, ¡быстро!" (que suena parecido a "bistró" a oídos de un francés). Los establecimientos llamados "Bistró" no aparecerían hasta finales del siglo XIX, por lo que muchos dudan de que el origen de la palabra sea ese.

Hartos de los curiosos, sus dueños han repintado la casa de los Simpson

2010-01-18T04:09:00.000-08:00

La casa de los Simpson no está en ninguna ciudad llamada Springfield, sino en el pueblo de Henderson, en el estado de Nevada. Fue creada por el estudio de arquitectura Kaufman & Broad en 1997, décimo aniversario del primer corto de la familia más popular de la televisión, y fue el premio gordo de un concurso organizado por Fox y Pepsi. Se hizo una réplica exacta de la casa que aparece en la serie, tanto por dentro como por fuera. 206 m² de recreación, para ser exactos.

La casa, que está situada en el 712 de Red Bark Lane, sin embargo, luce ahora bastante distinta. Sus dueños la tuvieron que pintar de blanco, totalmente hastiados del constante acoso de los fans de la serie. A nadie le gusta tener a un montón de curiosos fotografiando día tras día tu casa. Ahora mismo la casa está así (imagen de Google Maps):

(No hay imágenes de su interior en la actualidad. Seguramente también lo habrán cambiado por completo)

Los Porsche tienen la llave de contacto a la izquierda, y no por casualidad

2010-01-14T04:50:00.000-08:00

Los automóviles alemanes Porsche tienen la llave de contacto en el lado izquierdo del volante, en vez de en el derecho, el habitual en la práctica totalidad del resto de fabricantes de coches. Esto es así debido al particular método de salida en las 24 Horas de Le Mans, la prueba de resistencia automovilística por excelencia. Los coches se alineaban a un lado de la carretera, y los pilotos debían salir corriendo, al dar los jueces la salida, para introducirse rápidamente en sus vehículos e incorporarse a la pista. Esto cambió en los años 70 al considerarse demasiado peligroso, ya que casi todos los pilotos no se abrochaban el cinturón de seguridad hasta encontrar una recta en la que poder hacerlo. Desde entonces los coches han seguido estando en la misma posición, pero ya con los pilotos dentro bien asegurados con cinturones y arneses.

Pues bien, la particular disposición de la llave de contacto en los Porsche permitía al piloto arrancar con la mano izquierda mientras que con la derecha metía la primera marcha, ganando unos valiosos segundos al resto de competidores. Porsche ha ganado esta carrera en 1970, 1971, 1976, 1977, 1979, de 1981 a 1987 ininterrumpidamente, y después en 1994 y de 1996 a 1998, justo antes de que empezara el reinado casi total de la marca Audi.

El único e-mail enviado por Clinton fue al espacio

2010-01-08T08:47:00.000-08:00

Bill Clinton fue el primer presidente de los Estados Unidos en enviar un e-mail desde la Casa Blanca. Según la Clinton Presidential Foundation, el ex-presidente usó su servicio de correo electrónico en dos ocasiones. La primera fue un simple test supervisado por los expertos informáticos de su Gobierno para comprobar el correcto funcionamiento del sistema (Clinton sólo tuvo que pulsar el botón de "Enviar"). El segundo fue enviado al entonces astronauta y ahora político John Glenn, que se encontraba en esos momentos en órbita.

En otro orden de cosas, Obama ha sido el primer presidente de los Estados Unidos en utilizar activamente el e-mail para comunicarse con los miembros de su candidatura a la Presidencia.

Ser cartero o repartidor en Japón requiere de mucha memoria

2010-01-07T02:58:00.000-08:00

Y es que en Japón tienen uno de los sistemas de numeración de calles más extraños del mundo. En la mayor parte de la Europa continental se sigue el mismo sistema que en España: números pares e impares en distintas aceras, y el número 1 estaría situado en el punto más cercano al centro de la localidad. En Canarias este "centro" varía, siendo en este caso el mar el referente para la numeración. En la mayor parte de Estados Unidos (y en otros países también) siguen otro sistema, en mi opinión muy intuitivo: el número de una casa o local determina la distancia a la que está esa dirección del inicio de la calle. De pequeño siempre me preguntaba, cuando veía alguna película o serie estadounidense, cómo era posible que las direcciones pudieran ser del tipo 5253 de x Street, por ejemplo. Pues eso, que no es una numeración propiamente dicha, sino la distancia hasta el inicio de la calle (supongo que medida en yardas; en algunos lugares de Francia hacen lo propio utilizando metros).

Pues bien, todos estos sistemas tienen una cierta lógica. El de Japón debe tenerla, pero sólo para ellos: los números de una calle son asignados en relación a la fecha de construcción del edificio, por lo que puedes encontrarte el número 6 al lado del 1015 y el 5 al lado del 3001. El sistema no es apto para repartidores impacientes o carteros desmemoriados, desde luego.

Sólo Londres y París superan a Benidorm... en plazas hoteleras

2010-01-04T13:37:00.001-08:00

Benidorm, ciudad española enclavada en la costa levantina, tiene una población oficial de aproximadamente 70.000 personas, aunque se cree que durante todo el año conviven allí un mínimo de 100.000, cifra que se triplica en los meses veraniegos. Sea como fuere, esta ciudad turística es la localidad española con mayor número de plazas hoteleras, contando con más de sesenta mil camas en sus casi 150 hoteles. En Europa sólo Londres y París tienen una capacidad hotelera superior.

El bukkake se generalizó gracias a la censura japonesa

2010-01-04T07:42:00.000-08:00

Aunque habitualmente se ha dicho que la práctica del bukkake nació en el Japón pre Meiji, siendo un castigo para esposas infieles, no hay indicios de que esto no sea más que una leyenda urbana. La primera película en la que apareció un bukkake fue Mascot Note (マスカットノート), película de 1986 protagonizada por Matsuoka Aiko, aunque se considera al director Kazuhiko Matsumoto como a su verdadero "padre".

Pero la razón por la que el bukkake se convirtió en uno de los géneros pornográficos preferidos por las productoras japonesas hay que buscarla en la legislación nipona, que prohíbe la exhibición en cualquier formato (ya sea una revista o una película) de los genitales femeninos o masculinos, que son habitualmente cubiertos con la técnica de la pixelación (ver fotografía). Esto motivó que se buscaran nuevas fórmulas que resultaran atractivas para los consumidores, entre ellas la que nos ocupa.

Recordatorio para despistados: hoy NO termina la década

2009-12-31T09:59:00.000-08:00

Que no os líen: la década, el siglo y el milenio empezaron el 1 de enero de 2001 y, por tanto, la década termina el 31 de diciembre de 2010, no hoy. ¡Muy feliz año a todos!

Anthony Hopkins ganó el Oscar con tan sólo dieciséis minutos en pantalla

2009-12-31T07:26:00.000-08:00

El actor nacido en Gales Anthony Hopkins ganó en 1991 el Oscar al Mejor Actor por su interpretación del doctor Hannibal Lecter, un psiquiatra sociópata con tendencias caníbales, en la película "El silencio de los corderos". Lo curioso es que él sólo aparece en 16 de los 118 minutos de metraje de dicha película, lo que lo convierte en el actor ganador del Premio de la Academia a Mejor Actor Principal que menos intervino en la producción por la que participaba.

El primer olímpico español de color compitió en bobsleigh

2009-12-30T14:26:00.000-08:00

El primer español de origen africano que compitió en unos Juegos Olímpicos fue Maximiliano Jones, un deportista nacido en Guinea Ecuatorial que representó a España en los Juegos Olímpicos de Invierno de Grenoble de 1968. Menos de un año después, el país africano proclamó su independencia de España, a la que había pertenecido hasta entonces conformando dos provincias bajo el nombre de Río Muni y Fernando Poo.

Hay que comentar que la foto que ilustra esta entrada no es del equipo de bobsleigh de 1968, sino del equipo de bobsleigh a dos de los Juegos Olímpicos de Cortina d'Ampezzo de 1956. Los dos deportistas que aparecen en la foto son Alfonso de Portago (protagonista del post anterior de este blog) y su primo hermano Vicente Sartorius Cabeza de Vaca, padre de la muy conocida Isabel Sartorius. No he podido encontrar, lo que es una auténtica pena, ninguna foto de Maximiliano Jones ni del equipo olímpico español de bobsleigh que compitió en Grenoble.

Leído en: http://olimpismo2007.blogspot.com

Fernando Alonso no es el primer español en competir con Ferrari

2009-12-30T06:41:00.000-08:00

El honor le correspondió a Alfonso Antonio Vicente Eduardo Angel Blas Francisco de Borja Cabeza de Vaca y Leighton Carvajal y Are, XVII Marqués de Portago, XIII Conde de la Mejorada y Grande de España, más conocido como Alfonso de Portago o Marqués de Portago. Deportista nato, y algo temerario, practicó la hípica (llegó a disputar el Grand National), compitió en bobsleigh (llegó a conseguir un tercer puesto en Saint Moritz, el único podio español en este deporte de la historia) y se convirtió el 1 de julio de 1956 en el primer piloto oficial de Ferrari nacido en España. Su aventura en la Fórmula 1 fue corta ya que perdió la vida en un accidente ocurrido durante la Mille Miglia, una carrera de resistencia, en el que también murieron su copiloto y una decena de espectadores. El accidente causó un gran revuelo en la prensa deportiva italiana.

En las cinco carreras de Fórmula 1 que corrió con Ferrari sobresale un segundo puesto en el circuito inglés de Silverstone.

Existe una hamburguesa que pesa casi 75 kilogramos

2009-12-30T01:33:00.000-08:00

150 libras de peso "or bigger", tal y como se indica en su menú, y todo por el módico precio de 399 dólares. Está disponible en el Mallie´s Sports Grill & Bar, en Southgate, Michigan. Eso sí, es imprescindible, si se quiere degustar este monstruoso bocadillo, hacer una reserva 24 horas antes. Más información en la página web del restaurante: http://www.malliesbar.com/index.htm

No es casualidad que el Washington Monument sea el edificio más alto de la capital estadounidense

2009-12-29T04:41:00.000-08:00

El obelisco más grande del mundo, el Washington Monument, es el edificio de más altura de la capital estadounidense y uno de los monumentos más solicitados por turistas de dentro y fuera del país, siendo en la actualidad más de tres cuartos de millón de personas al año las que suben a su nivel superior. Desde allí pueden observar la ciudad de Washington, en la que no encontrarán ningún edificio más alto que el mencionado Washington Monument.

En otras ciudades de todo el mundo han existido y existen leyes que no permiten la construcción de estructuras más altas que ciertos edificios emblemáticos, así que muchas personas creen que esa es la razón por la que en Washington no hay edificios de gran altura. La realidad es otra: sí que existe una ley, de 1910, pero no hace referencia al Washington Monument en particular. La normativa en cuestión obliga a que cualquier nuevo edificio se eleve, como máximo, el número de metros que sus calles adyacentes tengan de ancho, más un bonus de seis metros. Esto ha hecho que Washington no haya desarrollado un skyline análogo al de muchas otras grandes ciudades del país.

No es imposible cruzar elefantes africanos y asiáticos (pero sí extremadamente difícil)

2009-12-29T03:07:00.000-08:00

Durante mucho tiempo se tuvo por seguro que era imposible que un elefante africano (Loxodonta africana) y otro asiático (Elephas maximus) pudieran procrear juntos. Sin embargo, el 11 de julio de 1978 la elefante asiática Sheba dio a luz a Motty, un macho cuyo padre, Jumbolino, pertenecía a la especie africana. Ocurrió en el Zoo de Chester, en el Reino Unido, y aunque el recién nacido fue cuidadosamente atendido murió a los diez días de nacer a causa de una enterocolitis necrótica y a una septicemia causada por la Escherichia coli. Su cuerpo fue disecado y se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres.

No se ha notificado desde entonces ninguna otro nacimiento de un elefante híbrido, aunque se ha intentado en diversos zoos del mundo.

Verkhoyansk no es un buen lugar para vivir

2009-12-28T16:32:00.000-08:00

Verkhoyansk es una ciudad rusa enclavada en la República de Sajá, en la Siberia Oriental. Y digo "ciudad" porque, pese a contar sólo con 1.300 habitantes, la legislación rusa la reconoce como tal, siendo uno de los núcleos de población menos poblados de la Federación que tiene dicho estatus. Sin embargo, Verkhoyansk es famosa por ser el lugar con población estable de la Tierra con un mayor rango de temperaturas: allí se han registrado mínimas de -68ºC y máximas de 37ºC, lo que nos da un rango de 105ºC.

Por supuesto ambos valores son extremos: la media de temperatura en enero es tan sólo de -46.2ºC, en contraste con los 15.2ºC de media en julio. ¿Os sigue sin parecer un buen lugar para mudarse?

La primera figura de acción de GI Joe se vendió en 2003 por doscientos mil dólares

2009-12-28T16:18:00.001-08:00

Se trataba de un prototipo, fabricado a mano en 1963, y que supuso la primera intentona de producir un muñeco que triunfara en el mercado juguetero enfocado a chicos, tal y como ya hacían las muñecas para niñas Barbie. Un año después se lanzaron los cuatro primeros modelos de GI Joe, cada uno representando a un Cuerpo del Ejército estadounidense, y basados en los uniformes de la Segunda Guerra Mundial.

El prototipo en cuestión fue subastado en 2003 por su creador, Don Levine, durante una subasta organizada por la Heritage Comics Auction de Dallas. El comprador fue Stephen A. Geppi, un hombre de negocios norteamericano que pagó nada menos que doscientos mil dólares por el juguete.

Los primeros efectos especiales de la historia del cine causaron un trauma a muchos espectadores

2009-12-28T16:02:00.001-08:00

La primera película en utilizar efectos especiales fue la estadounidense Execution of Mary, Queen of Scots (Ejecución de María, Reina de los Escoceses, de 1895). La película, por supuesto muda, duraba aproximadamente un minuto, y fue rodada en los Laboratorios Edison de West Orange, en el estado de Nueva Jersey. De una forma tosca, pero innovadora para la época, se usó el sistema de stop-action para simular la decapitación de la protagonista. Los espectadores, acostumbrados a la temática documental de las producciones cinematográficas de la época, quedaron asombrados con el efecto, y no fueron pocos los que creyeron que la actriz había dado la vida para poder rodar la escena.

Como dato curioso hay que mencionar que la supuesta actriz no era tal, sino un hombre.

The Guiding Light estuvo en antena desde 1937 hasta 2009

2009-12-28T14:12:00.000-08:00

The Guiding Light fue una serie de televisión que emitió hasta septiembre de este año la cadena CBS. Su peculiaridad es que la serie comenzó en 1937, aunque desde ese año hasta 1952 era un serial de radio, primero en NBC Radio y después en CBS Radio. Tras dar su salto a la televisión, esta soap opera (o "culebrón", si lo preferís) ha estado emitiéndose ininterrumpidamente durante más de medio siglo más. En septiembre de este año por fin concluyó, tras negarse CBS a renovar el contrato con la productora, Procter & Gamble, empresa más conocida en nuestro país por ser la propietaria de marcas de consumo tan conocidas como Gillette, Dodot, Pringles, Hugo Boss, Pantene, Tampax, Don Limpio, Ariel, Vick VapoRub, Oral-B, Fairy, Max Factor o Eukanuba.

La Gran Muralla China no se puede ver desde la Luna

2009-12-28T11:47:00.000-08:00

Ni se puede ver desde la Luna, tal y como se empezó a decir a principios del siglo XX, ni desde el espacio, salvo en contadas ocasiones en que la climatología es la perfecta. Sin embargo, es comúnmente aceptado lo contrario. La Gran Muralla China, de la que actualmente se conservan casi 9.000 kilómetros (apenas un 30% de la longitud que llegó a tener), tiene en cambio tan sólo entre 4 y 5 metros de ancho de media, lo que imposibilita el tan famoso visionado desde transbordadores espaciales y naves en órbita. Lance Armstrong dijo al respecto:

No he conocido a nadie que me haya dicho que ha visto la Muralla China desde la órbita terrestre. Le he preguntado a mucha gente, particularmente a gente del transbordador, que han orbitado varias veces sobre China durante el día, y aquellos con los que he hablado no la han visto

Ni tan siquiera la pudo ver Yang Liwei, el primer taikonauta chino, en las catorce vueltas alrededor de la Tierra que la cápsula Shenzhou 5 dio en 2003.

El sonido más ruidoso de la historia

2009-12-28T09:07:00.000-08:00

Según parece el sonido más ruidoso de la historia de nuestro planeta, a falta de estudios sobre cuánto ruido generó el impacto de meteorito que generó el cráter de Chicxulub (el que propició la desaparición de los dinosaurios), fue la cuarta explosión (y definitiva) durante la erupción del volcán de la isla indonesia de Krakatoa en 1883. El sonido de dicha explosión se oyó a miles de kilómetros de distancia. El lugar más alejado en el que se escuchó fue la isla Rodríguez, cerca de Mauricio, situada a 4800 kilómetros de distancia. Se dice que hubo personas que, estando a 40 kilómetros de Krakatoa, quedaron sordas debido al brutal sonido. Para hacernos una idea de la magnitud, se midieron 180 dB a 160 kilómetros del volcán. El umbral del dolor para los humanos está situado en 140 dB.